Noname creció en Bronzeville, un histórico barrio de la zona sur de Chicago conocido por atraer a famosos artistas negros e intelectuales de todo tipo. Descubrió por primera vez su amor por las palabras mientras tomaba una clase de escritura creativa como estudiante de segundo año durante su etapa en la la escuela secundaria. Desde ese momento, se enamoró de la poesía y la palabra hablada, devoró todos los clips de Def Poetry Jam que pudo encontrar en YouTube y comenzó a acudir a “open mics” por toda la ciudad. También asistió regularmente y actuó en Lyricist Loft, un concurrido “open mic” en la Biblioteca Harold Washington.

El 31 de julio de 2016, Noname lanzó su álbum debut, ‘Telefone’, una colección de canciones que se fraguó durante tres años, y que fue muy esperada tanto por sus fans como por los medios de comunicación. El proyecto ganó de forma instantánea la aclamación de la crítica con una estupenda y elogiosa reseña de Pitchfork, a la que después se sumaron otras entradas en importantes medios como Rolling Stones, Complex y Dazed & Confused. El gran éxito cosechado por ‘Telefone’ le brindó la oportunidad de abrir para Sra. Lauryn Hill, quien personalmente eligió a Noname para que la acompañara en su gira.